Bite Back diende in het kader van Empty The Tanks opnieuw klacht in tegen het programma ‘In het water met dolfijnen’, aangeboden door Boudewijn Seapark dolfinarium. Dat deden we ook al in 2022; toen berichtten de media veelvuldig over onze actie. Nu vragen we dat ook onze vrijwilligers en achterban mee klacht indienen, om het proces te versnellen en meer aandacht te vragen voor deze achterhaalde praktijk.
Het zit zo: het dolfinarium biedt bezoekers betalende sessies aan – €115 voor een uurtje – waarbij ze dolfijnen mogen aanraken en oefeningen laten uitvoeren, ondanks het algemene verbod op direct contact tussen wilde dieren en publiek in de Vlaamse dierentuinwetgeving. Het Boudewijn Seapark krijgt hiervoor een uitzondering omwille van het vermeende educatieve karakter van de activiteit. Wilde dieren aanraken mag dus wanneer het een hoger doel dient, in dit geval de pedagogische waarde van zo’n contactmoment.
Bite Back betwist die educatieve waarde al jaren. Er is geen onderzoek dat bevestigt dat personen die een dergelijk contact hadden met een dolfijn (of met een ander dier) daadwerkelijk hun gedrag aanpassen in het belang van natuurbescherming. Kinderen hoeven dolfijnen niet aan te raken of kunstjes met hen te doen om iets bij te leren over natuurbehoud en dierenwelzijn. Dit draait niet om educatie, maar om platvloers commercieel entertainment. Bovendien heeft een dolfijn erg veel zenuwuiteinden in z’n snuit, en zijn het tout court heel gevoelige dieren. Hoewel er veel anekdotisch bewijs is dat dolfijnen in het wild graag mensen opzoeken en zich nieuwsgierig gedragen tegenover hen, is het een andere zaak om een dier in een bassin tot een contactmoment te dwingen.
Wij willen dat deze contactmomenten stoppen. Enerzijds omdat contact tussen wild dier en mens onnodig is, en stressvol of zelfs gevaarlijk kan zijn. Anderzijds zijn deze ‘In het water met Dolfijnen’-ontmoetingen ook een inkomstenbron voor het dolfinarium. Hoe sneller het Seapark niet meer rendabel is, hoe sneller men de handdoek in de ring gooit en hoe sneller er (verder) werk gemaakt wordt van alternatieve opvangplekken voor de dolfijnen.
Ook minister van Dierenwelzijn Ben Weyts liet zich recent kritisch uit over het programma. In de Commissie Dierenwelzijn stelde hij dat de uitzondering voor ‘didactische doeleinden’ vandaag “een rekbaar begrip” is geworden en dat het soms neerkomt op “een soort knuffelpromotie”. Hij kondigde bovendien aan de toelating te laten herevalueren en verklaarde expliciet: “Dolfijnen zijn geen knuffeldieren.” Binnenkort zou hij het uitdoofscenario opnemen in de Codex Dierenwelzijn, en daarmee ook de contactmomenten als extra maatregel verbieden: “(…) Ik wil daar komaf mee maken. Ik wil dat (…) meenemen in de Codex, zodat de discussie kan stoppen.”
Bite Back vraagt dat de Vlaamse overheid de uitzondering voor het programma reeds via een decretaal ingrijpen intrekt en zo snel mogelijk een einde maakt aan fysiek contact tussen bezoekers en dolfijnen. Als Vlaanderen erkent dat dolfinaria moeten verdwijnen, dan moet ook deze commerciële uitbuiting zo snel als mogelijk stoppen, en hoeven we daarvoor niet te wachten op het sluiten van het Seapark.
Help ons deze praktijk stop te zetten, dien ook klacht in!
Dien een klacht in op de website van Dierenwelzijn Vlaanderen.
Daar word je door verschillende stappen geloodst.
- Je laat je eigen gegevens achter.
- Je duidt de locatie en het tijdstip waarop je de inbreuk vaststelde. Het adres van het Boudewijn Seapark is Alfons De Baeckestraat 12, 8200 Brugge
- Onder stap drie duid je aan dat je ‘andere dieren’ aantrof. Daaronder kan je vervolgens aanduiden dat het om dolfijnen gaat. vervolgens wordt er gevraagd om de inbreuk tegen het dierenwelzijn te beschrijven. Hieronder vind je daarvoor een voorbeeldtekst, met de nodige argumenten en bronnen. Onderaan kan je je eigen naam toevoegen, als je dat wilt. Als laatste duid je aan dat je deze dieren aantrof in een dierentuin (in het dropdown-menu).
Geachte,
via hun website vernemen we dat Boudewijn Seapark (Brugge) ontmoetingen met dolfijnen verkoopt. Zo stelt de site: ‘Boudewijn Seapark Brugge presenteert een unieke, interactieve ontmoeting met dolfijnen! Ontmoet ze van dichtbij en geef ze een visje. Weet jij hoe hun huid aanvoelt? Kom het te weten tijdens dit programma! (…) Bovendien mag je samen met een verzorger een oefening vragen aan onze dolfijnen.’
(https://www.boudewijnseapark.be/ontmoet-de-dieren/in-het-water-met-dolfijnen/ Geraadpleegd op 09 05 2026).
Het Besluit van de Vlaamse Regering betreffende de erkenning van dierentuinen van 8 juni 2018 stelt in artikel 29 dat “Direct fysiek contact tussen de dieren en het publiek verboden is. In afwijking van het eerste lid kan contact met het publiek worden toegelaten door de dienst, na advies van de Vlaamse Dierentuinencommissie, op basis van een dossier dat de omstandigheden van de interactie van de dieren met het publiek beschrijft.” Er zijn verschillende criteria waar deze aanvragen tot uitzondering aan moeten voldoen. (https://codex.vlaanderen.be/PrintDocument.ashx?id=1029604&datum=&geannoteerd=false&print=false – geraadpleegd op 09 05 2026)
1° “het pedagogische doel;” valt echter niet te verantwoorden op grond van het karakter van de ‘ontmoeting met dolfijnen’.
Het contactmoment met dolfijnen, te koop aangeboden door Boudewijn Seapark, stelt een duidelijke overtreding op het eerder genoemde Besluit van de Vlaamse Regering, daar de uitzondering die de wet toestaat ten behoeve van pedagogische doeleinden duidelijk niet van toepassing is. Immers, kinderen dienen dolfijnen niet aan te raken, dienen niet met hen in het bad te gaan, dienen geen oefeningen met hen te doen om over de biologie en het gedrag van dolfijnen te leren. Het filmpje op de website dat het aanbod illustreert toont duidelijk het ontbreken van pedagogische doeleinden aan, zo zijn ‘kussen van de dolfijnen’, het aanraken van hun vinnen, alsook de dolfijnen oefeningen laten uitvoeren onnodig in een pedagogische setting. Bovendien is er geen onderzoek dat bevestigt dat personen die een dergelijk contact hadden met een dolfijn (of met een ander dier) daadwerkelijk hun gedrag aanpassen in het belang van natuurbescherming.
Een ander criterium voor het beslissen over een uitzondering is dat “[…] het dierenwelzijn, zowel tijdens het contact als in de boodschap die wordt gegeven” bewaakt dient te worden. Onderzoek bevestigt echter dat dolfijnen stressgevoelig zijn en enorm veel zenuwuiteinden hebben op hun snuit en hoofd. Een dergelijk contactmoment kan de dieren onnodig veel stress en onaangename aanrakingen bezorgen. (The Welfare of Dolphins in Captivity – RSPCA Australia Research Report Feb 2019)
Daar het Besluit van de Vlaamse Regering duidelijk overtreden wordt, dient de praktijk van ‘ontmoetingen met dolfijnen’ van Boudewijn Seapark per direct te worden gestopt. Wij vragen dat er niet langer een uitzondering verleend wordt aan het Boudewijn Seapark in Brugge, daar hun actie geen pedagogische doeleinden dient en dus niet beantwoordt aan alle criteria.
Hoogachtend,
X
4. In deze stap vraagt men om beeldmateriaal toe te voegen. U kan eigen beeldmateriaal toevoegen, deze optie leeglaten, of deze foto van de website van het Seapark toevoegen:
5. In stap 5 vraagt men naar de eigenaar van de dieren. De CEO van het Seapark is Lars van Ham – geef volgende info in
- mailadres: info@boudewijnseapark.be
- telefoonnummer: +32 (0)50 38 38 38
- adres: Alfons De Baeckestraat 12, 8200 Brugge
6. Onder stap 6 hoeft u niets in te vullen.
Bedankt! Samen maken we een einde aan dolfijnen in gevangenschap.
Ook in 2022 dienden we een klacht in tegen dit programma bij Dierenwelzijn.
Français de Belgique 
Nederlands (België)